التعريف العام للتهيئة هو أنه يبدأ عند فصل المركبة الفضائية من جهاز الإطلاق. في بعض الحالات، يكون التعريف الأكثر دقة هو أن التهيئة تبدأ عند الطيران عند التغيير المخطط في الوضع أو حالة المركبة الفضائية من تكوين الإطلاق. ويتم إتمام التكليف عند اعتماد المركبة الفضائية- بما في ذلك حمولتها- لعمليات المهمة المبدئية. وقبل اعتماد عمليات تشغيل المهمة، يتم وصف المركبة الفضائية باعتبارها بند اختبار في الأجزاء الثلاثة من المواصفة القياسية ISO 10784. لا تتضمن المواصفة القياسية ISO 10784 متطلب خطط الطوارئ، ولكنها تتضمن بيان الحاجة إلى تخطيط الطوارئ. ويحدد هذا الجزء من المواصفة القياسية ISO 10784 المعلومات الوصفية العامة لتهيئة وتكليف المركبة الفضائية حسبما يكون ملائمًا لإدارة البرنامج أو هندسة المشروع أو توثيق اختبار البرنامج. ونظرًا لاعتبار المركبة الفضائية بند اختبار عند هذه المرحلة من الحياة التشغيلية، تُستخدم المواصفة القياسية ISO 17566 باعتبارها مرجعًا معياريًا في تشييد تقرير التكليف. كما تُقدم المواصفة لشركات تصنيع المركبات الفضائية ولمشغلي المركبات الفضائية وللمساهمين الآخرين لغة مشتركة وشكل للتحقق وتوثيق تهيئة وتكليف المركبة الفضائية قبل عمليات بعثة المركبة الفضائية العادية.